Gasto de bolsillo en Colombia y Latinoamérica

Cuánto creció el gasto de bolsillo

De acuerdo con el Departamento Administrativo Nacional de Estadística –DANE-, el gasto de bolsillo hace referencia a los pagos directos que realizan los hogares por servicios y bienes de salud, es decir, gastos que no están cubiertos por el sistema ni por aseguramiento.⁴

Un aumento sostenido en la carga sobre los hogares

El desembolso de los hogares en salud muestra una tendencia creciente tanto en monto como en peso económico.
El gasto en salud de los hogares ha tenido una variación acumulada de 16,7%.
Esto evidencia un desplazamiento progresivo de la carga financiera desde el sistema hacia los usuarios.¹

Gráfica: desembolso de las familias en bienes y servicios de salud

De acuerdo con el DANE, entre 2022 y 2025, el gasto de los hogares en bienes y servicios de salud pasó de COP 59,7 billones a COP 70,2 billones, mientras que su participación en el PIB aumentó de 6,1% a 6,9%. Esta evolución sugiere una mayor carga financiera directa para los hogares y refuerza la señal de deterioro de la protección financiera en salud, especialmente en un contexto de barreras de acceso, demoras en atención y dificultades en la disponibilidad de medicamentos. El documento define el gasto de bolsillo como pagos directos de los hogares para acceder a bienes y servicios de salud sin reembolso, incluyendo medicamentos, copagos, consultas, exámenes y gastos asociados a la búsqueda de atención.¹

El gasto en salud de los hogares ha tenido una variación acumulada de 16,7%.

Esto evidencia un desplazamiento progresivo de la carga financiera desde el sistema hacia los usuarios.¹

El gasto de bolsillo muestra una aceleración sostenida después de 2022.

Gráfica: índice de gasto de bolsillo en salud

De acuerdo con el informe de Algebra Labs, el índice nacional de gasto de bolsillo en salud pasó de 100,0 en 2022 a 157,3 en 2025, lo que representa un aumento acumulado de 57,3%. Aunque en 2020 el gasto fue menor por el efecto de la pandemia y la reducción en la demanda de servicios, desde 2024 se observa una aceleración relevante, con incrementos consecutivos de 25,0% entre 2022 y 2024 y 25,8% entre 2024 y 2025. Este comportamiento sugiere una mayor presión financiera directa sobre los hogares y un deterioro de la protección financiera en salud.⁴

Índice de gasto de bolsillo

De acuerdo con el informe de Algebra Labs, entre 2022 y 2025, el gasto de bolsillo creció 61,7% en hogares rurales, frente a 26,4% en hogares urbanos. Esta brecha evidencia una presión territorial diferenciada y sugiere que las barreras de acceso y continuidad pueden estar trasladando mayores costos directos a los hogares rurales.⁴

Gráfica: según dominio geográfico

De acuerdo con el informe de Algebra Labs, entre 2022 y 2025, el gasto de bolsillo aumentó en todos los quintiles. El mayor incremento se registró en el quintil 5 (+88,3%), seguido del quintil 1 (+55,6%) y el quintil 4 (+49,2%). En los hogares de menores ingresos, este aumento puede tener mayor impacto financiero por su menor capacidad de pago.⁴

Gráfica: según quintiles de ingresos

Ajustes en el mercado farmacéutico ante fallas en acceso a medicamentos

• Según Portafolio, la crisis financiera del sistema de salud ha generado problemas de abastecimiento y fallas en la entrega de medicamentos por parte de las EPS. En este contexto, la cartera vencida de los operadores logísticos supera los $6,4 billones; los tiempos de pago, en algunos casos, han superado los 800 días, lo que está afectando el acceso oportuno de los pacientes (Portafolio, 2025).
• Como resultado, el gasto de los hogares en salud alcanzó cerca de $70,2 billones en 2025 (6,9% del PIB), reflejando una mayor carga asumida directamente por los usuarios.

Implicaciones

1. El incremento del gasto de bolsillo refleja que los hogares están asumiendo directamente costos asociados a barreras en oportunidad y continuidad de la atención. Esto se evidencia en el aumento sostenido del gasto en salud de los hogares así como en dificultades reportadas en el acceso a medicamentos, lo que incentiva la compra directa por parte de los pacientes.

2. Esta mayor carga financiera no solo evidencia tensiones en el sistema, sino que puede profundizar brechas en acceso, en la medida en que los hogares con menor capacidad de pago tienen menor margen para asumir gastos directos, lo que puede traducirse en postergación, interrupción o abandono de tratamientos, a diferencia de quienes pueden cubrir estos costos de forma privada.

3. En este contexto, el aumento del gasto de bolsillo evidencia la existencia de necesidades no cubiertas por el sistema, que los usuarios están supliendo de manera directa, particularmente en servicios afectados por fallas en oportunidad y continuidad de la atención.

4. Lo anterior configura un entorno en el que podrían expandirse alternativas complementarias de atención privada, en la medida en que el aumento del gasto de bolsillo evidencia que los usuarios ya están cubriendo directamente necesidades no satisfechas por el sistema. Este patrón sugiere una disposición creciente a pagar por oportunidad, continuidad terapéutica y acceso a tecnologías, lo que podría dinamizar la demanda por esquemas privados o mixtos de atención.

5. El mayor crecimiento del gasto de bolsillo en zonas rurales evidencia una presión territorial diferenciada sobre los hogares. Entre 2022 y 2025, el índice rural aumentó 61,7%, frente a 26,4% en zonas urbanas, lo que sugiere que las barreras de acceso, continuidad de la atención y disponibilidad de medicamentos pueden estar generando mayores pagos directos en los territorios rurales. Esto refuerza la necesidad de analizar la protección financiera en salud con enfoque territorial, y no solo desde el promedio nacional.

6. El aumento del gasto de bolsillo se observa en todos los quintiles, pero con efectos potencialmente distintos. Aunque el mayor crecimiento relativo se registra en el quintil 5 (+88,3%), el incremento en el quintil 1 (+55,6%) es especialmente relevante por la menor capacidad de estos hogares para absorber pagos directos en salud. Esto sugiere un riesgo de mayor presión financiera y posibles barreras de acceso para la población de menores ingresos.